火箭在客场以115-101击败掘金，终结两连败的同时，也终于在5连客之旅中迎来首胜。战绩提升至17胜8负，火箭继续位居西部第五。掘金则以20胜7负跌至西部第三，马刺升至第二。这场胜利意义重大：火箭不仅避免了被掘金赛季三杀，还在赛前ESPN仅给火箭47%胜率的不利预测下完成反弹。上两场，火箭先是对掘金遭遇争议判罚惜败，加时赛多次误判让胜利溜走；接着对鹈鹕领先25分被逆转，士气跌至谷底。此战，火箭用一场酣畅淋漓的大胜，重燃信心。

比赛过程也经常，比赛开始火箭攻势凶猛，杜兰特和史密斯内外开花，年轻球员活力十足。然而，约基奇很快就还以颜色，他低位背打连中，还不断传球队友，一星四射打得火热，火箭很快就陷入被动局面。幸好谢泼德挺身而出，他连中3记三分一度帮助火箭反超，但掘金也能回应，首节火箭还是落后3分。第二节奥科吉和杜兰特连得15分，掘金进攻低迷，约基奇防守端被点名，火箭攻势如潮，瞬间就领先8分进入下半场。

第三节，双方开始肉搏，你来我往相互拉扯。掘金一直试图靠约基奇和穆雷追分，但火箭年轻核心不给机会。第三节末尾，谢泼德彻底爆发：他在短短1分钟内，连中3记三分，简直是库里降临。而且谢泼德拿球，掘金就害怕。因为他还会传球，于是掘金犹豫是夹击，还是贴防，而谢泼德很聪明，叫亚当斯挡拆连中2记三分后，当对手准备夹击他的时候，谢泼德又无球跑位到右侧底角接球三分命中。在谢泼德带领下，火箭打穿掘金防线三节领先16分。

末节，掘金开始针对谢泼德，防守端开始上夹击，上延误。但杜兰特火力全开，连续单打命中。掘金也是所有招数都拿出来，乐布朗和哈达威一直出阴招，希望激怒杜兰特和谢泼德，把他们两个一起带出场。但谢泼德和杜兰特不上当，你喷垃圾话，我也喷，但不动作。于是掘金没办法了，分差也来到21分，比赛基本上失去了悬念。本场最大功臣非谢泼德和杜兰特莫属。杜兰特贡献31分6篮板5助攻，效率极高；谢泼德30分钟15投9中，三分9中6，罚球4中4，砍下28分2篮板6助攻3抢断2盖帽。

今天的谢泼德让人想起了上一次对勇士砍下31分力压库里，今天他再一次对掘金爆发了，其实本赛季三场比赛，谢泼德打掘金都打挺好的。掘金方面双核被压制：约基奇25分7篮板5助攻，穆雷16分4篮板7助攻2抢断。两人虽有贡献，但整体火力远不及火箭外线群。今天申京的表现很一般，从火箭老大打成老五。全场30分钟9投4中，仅得8分6篮板4助攻。更诡异的是，当申京个人得分高时，火箭胜率极低；反之如本场低迷，却带来15分大胜。

他为最近几场，申京打法渐趋独食，尤其在与约基奇两次交手被完爆后，心态出现波动。他公开表示不喜欢“小约基奇”标签，强调自己是球队领袖。这种证明自我的执念，让他的关键时刻决策频频失误。本赛季关键回合真实命中率仅41%，球权使用率却是杜兰特的两倍。杜兰特关键时刻真实命中率高达63%，却往往球权排在第四。引进杜兰特，就是为了让他在生死时刻一锤定音。可最近几场失利，关键球多在申京手中，导致效率低下。火箭媒体指出，申京太想证明自己是全明星、超越约基奇，反而打得越发糟糕。

本场申京终于收敛一些，不再疯狂出手，结果他低迷却换来大胜，或许对申京是警醒：团队篮球才是王道，放手让杜兰特和谢泼德主导，才是上限之路。杜兰特赛后直言：“今天是谢泼德带队赢下比赛。”

这句话意味深长。申京需好好反思：8分带来15分大胜，或许正是他该追求的角色。28分6助3抢断2盖帽，不仅得分爆炸，谢泼德还串联进攻、防守积极。他的库里式投射+组织视野，让火箭外线火力无限可能。媒体一致认为，火箭若想改变联盟格局，必须全力培养谢泼德。只有他兑现“库里天赋”，火箭上限才能真正拉满。

另外奥科吉的外线续航、阿门的全面、史密斯的稳定，也让火箭年轻核心群闪耀。乌度卡的防守体系虽有成效，但进攻端需更信任杜兰特和谢泼德的关键球。17胜8负西部第五，火箭虽排名未变，但结束两连败重拾信心。5连客首胜也来之不易。西部格局微妙：掘金第三、马刺第二、雷霆领跑。火箭与前四仍有差距，但年轻活力+杜兰特加持，让他们具备黑马潜质。剩余客场若延续外线火力和团队篮球，火箭有望连胜归来。这场115-101的大胜，或许是火箭的转折点。对乌度卡来说，谢泼德的培养仍然是重中之重，谢泼德是抬高火箭上限的。申京是小约基奇，但想完全成为约基奇难度极大，几乎不可能。