英超第18轮本周末开打，12月27日凌晨4点，曼联主场迎战纽卡，同日20:30曼城客场对阵诺丁汉森林，23点阿森纳主场迎战布莱顿，利物浦迎战狼队。12月28日 01:30 切尔西主战阿斯顿维拉，29日凌晨00:30 热刺客场对阵水晶宫。本轮六大豪门球队都将面临考验，因为所有对手都是劲旅，而不是鱼腩队，因此冷门也是可能产生的。

赛前有数据显示，英超前17轮过后，英超20队本赛季相较上赛季圣诞节时的积分差距能折射本赛季球队的表现如何。数据显示曼城、水晶宫相较上赛季同期多拿了10个积分，是进步最大的两支球队，两队排名联赛第二和第八位。此外，维拉、埃弗顿则多拿了8分，两队排名联赛第三和第十位。阿森纳、曼联分别多拿6分和4分，前者领跑英超，红魔排名第七。

马目前排名联赛第17位的诺丁汉森林相较上赛季同期少拿了13分，利物浦和狼队则少拿了10分，两队排名第5位和第20位，切尔西少拿了6分排名第4位。布伦特福德则是最为稳定的球队，积分变化为0，排名第12位。

如果没有数据为证，或许人们都觉得本赛季的曼联是近几个赛季最低迷的，没想到居然比上赛季同期要多拿一些积分。同样曼城本赛季的表现也很不稳定，本轮客战诺丁汉森林也需要防备平局。主队此前曾在主场3比0零封热刺，2比2曼联，客场还曾3比0利物浦，黑马队有遇强不弱的特点。

曼城近期完成各项赛事七连胜，进攻端的火力有所提升，森林队的问题是进攻火力有限，尤其是面对积分榜上游球队时，防守端往往难以抵挡对手的持续施压，这也成为他们迎战曼城的最大隐患。曼城紧追阿森纳，任何一场比赛都不容有失，球队近五场比赛完成四次零封，攻防两端的表现堪称完美。

不过必须承认的是伤病问题成为本场比赛的一大变数，两队均有多名主力球员无法出战，阵容完整性受到不小影响。诺丁汉森林这边，威利·博利和易卜拉欣·桑加雷因参加非洲杯缺席，克里斯·伍德和奥拉·艾纳则因伤缺阵，核心中场瑞安·耶茨的复出情况也尚不明确。多名关键球员的缺阵，将严重影响森林的攻防衔接，尤其是中场控制力和前场终结能力可能进一步下滑。肖恩·戴奇大概率会选择保守的战术，以紧凑的4-2-3-1阵型立足防守，通过攻防转换寻找反击机会。

曼城的伤病名单同样冗长。中场核心罗德里、马特奥·科瓦契奇，边路快马杰里米·多库、奥斯卡·鲍勃，以及后防大将约翰·斯通斯均无缘本场比赛，奥马尔·马尔穆什和拉扬·艾特-努里也因非洲杯任务缺席。尽管球队阵容厚度深厚，但多名主力的缺阵仍会对战术执行产生影响，尤其是罗德里的缺席可能削弱中场的拦截与调度能力。不过，瓜迪奥拉依旧可以排出一套实力不俗的首发阵容，贝尔纳多·席尔瓦、福登、哈兰德等核心球员的留守，确保了球队的基本竞争力。

从过往交锋记录来看，近7次两队交手，蓝月军团取得5胜1平1负的佳绩，攻防两端更是呈现碾压态势，总计打入16球，而诺丁汉森林仅收获2球。不过，历史战绩并非绝对，上赛季诺丁汉森林就曾在主场以1-0的比分爆冷击败曼城，这场胜利也为森林注入了对抗曼城的信心。

曼城客场表现不俗，近四场英超客场赢下三场，但面对以防守反击见长的球队时，偶尔会陷入进攻乏力的困境。尤其是在本场两队均有伤病困扰的情况下，森林若能利用好主场气势，收缩防线做好防守，再借助吉布斯-怀特的中路推进和边路球员的速度优势发动反击，并非没有机会复刻上赛季的冷门。

本场比赛的胜负关键，很大程度上取决于两队核心球员的发挥。曼城方面，福登预期进球数4.04的情况下实际打入7球，还贡献了2次助攻，进攻端的参与度和效率极高。他并不固守边路，而是频繁游弋至禁区附近寻找破门机会，其灵动的跑位和精准的射门，将成为破解森林密集防守的关键。此外，哈兰德的支点作用和终结能力依旧是曼城最可靠的得分保障，森林后防线将面临巨大的防控和对抗压力。

诺丁汉森林则需要依靠吉布斯-怀特的发挥来串联攻防。作为球队的中场核心，吉布斯-怀特的纵向推进和关键传球能力，是森林发动反击的重要保障。面对曼城的高位逼抢，他能否稳住球权并精准送出传球，将直接决定森林反击的效率。此外，森林的中卫组合穆里略和米伦科维奇需要承担起限制哈兰德的重任，他们的防守表现将成为球队能否守住平局的关键。最后预测比分1比2、1比1。