近日，The Athletic发表了专题文章，介绍了曼联球迷组织“红色军团”如何通过自制旗帜、重振看台文化的方式，在球队战绩波动时，为老特拉福德球场注入持久而独特的支持力量，以下为专题文章。
曼联本赛季至今的表现可以客气地形容为“喜忧参半”，但一个明确的积极因素是斯特雷特福德看台的色彩与旗帜。
鲁本-阿莫林的球队看起来正开始重新将老特拉福德变回他们的主场……但现在他们已在那里连续三场未尝胜绩，尽管这三个对手——埃弗顿、西汉姆联和伯恩茅斯——在比赛时都处于联赛积分榜下半区。进入周五主场对阵纽卡斯尔联以及周二在莫利纽克斯球场挑战狼队的比赛前，曼联在主场积分榜上令人失望地排在第13位，战绩为4胜2平2负。
曼联在这座曾经的堡垒中丢了12球，主场防守记录仅优于垫底的狼队、倒数第二的西汉姆联以及排名第16的诺丁汉森林。
更积极的一点是，只有阿森纳、曼城和利兹联在顶级联赛的主场进球数超过曼联——尽管还有三支球队的主场进球数与曼联的16球持平。
那么，这里仍有改进的空间，就像老特拉福德多年来需要改善的氛围一样。在弗格森爵士时代，一些最好的曼联球队曾在越来越安静的观众面前比赛，因为阶梯看台被座位取代，门票价格在上世纪90年代和21世纪初急剧上涨。值得庆幸的是，由于长期推动的安全站立改造，球迷们现在可以站立观赛，而不是占据老特拉福德74000多个座位的18%。随之而来的是，球场的斯特雷特福德看台重新成为了曼联支持者的发声核心区域。
看台中央区域的行政坐席恢复为普通门票持有者使用起到了帮助作用，随后“红色军团”球迷组织于2017年参与进来，并带来了声势。这里是朋友们一起站立助威的地方，他们已经形成了一个组织有序的社群。
在本赛季开始前，“红色军团”发起了一场“收复斯特雷特福德看台”的运动，旨在重现20世纪70、80年代——当时那个阶梯看台鼎盛时期——的色彩。
运动奏效了。
在本赛季首周末对阵阿森纳的比赛前，运动以70面旗帜开始，所有资金均为自筹。一面旗帜上写着“曼彻斯特。成立于1878年”，并配有俱乐部赢得的每一座奖杯的图案。另一面由两根杆撑起的旗帜上写着“我们是联队。我们屹立不倒。最伟大的。远超这片土地上的任何球队”。还有一面旗帜上是1996年大卫-贝克汉姆在塞尔赫斯特公园打入那记进球的画面，此外还有印有歌词的横幅，例如：“所有的男孩和女孩，脸上洋溢着笑容，沿着沃里克路前行，去看马特-巴斯比的王牌之师。”
关于横幅的使用说明以及赛后如何收集的传单被分发给球迷。
“红色军团”自豪地保持独立，但与俱乐部之间建立了信任，并且几项规定被放宽，以便使用例如由两根杆支撑的2米x3米的旗帜。此举取得了成功，此后横幅的数量不断增加。
俱乐部和该组织并非总能意见一致，但存在对话，并且“红色军团”帮助提升了老特拉福德长期不尽如人意的氛围。这些球迷没有只是抱怨，而是采取了行动。
在12月4日对阵西汉姆联的1-1平局比赛前，The Athletic与“红色军团”的成员们进行了会面。他们在那场周四比赛的前一晚聚集，十几个人花了几小时将旗帜布置在斯特雷特福德看台周围。这些旗帜通常在比赛间隙储存在球场内，该组织的几名成员最近还被邀请到训练基地与曼联球员会面。
“他们都很友善，”史蒂夫-斯库利恩说，他是“红色军团”的一员。“他们很喜欢我们做的事。我们和阿马德、谢什科、姆伯莫以及马特乌斯-库尼亚聊过，库尼亚说当他进球时，他会跑到我们的旗帜前。”
“红色军团”在主场比赛前会在几个地点集合，有时在市中心，但现在通常在索尔福德的“七兄弟”啤酒厂——由七兄弟实际经营，坐落在曼彻斯特船运河附近、紧邻老特拉福德的仓库里。比赛前，这个空间会提供给该团体使用，并出售本地啤酒。其中一款名为“猩红丝带”的皮尔森啤酒，灵感来自一首曼联歌曲，每品脱售价5英镑。
在对阵西汉姆联的比赛前，大约有200到300名“红色军团”成员聚集在那里，其中最引人注目的是一面印有曼彻斯特音乐家加里-“马尼”-芒菲尔德的旗帜，他曾是“石玫瑰”和“原始呐喊”乐队的成员，也是曼联球迷，于11月下旬去世。在他离开后，该组织迅速行动，在四天后对阵埃弗顿的比赛中准备好了一面旗帜——俱乐部也提供了帮助。
现年44岁的斯库利恩来自牛顿希斯——曼联起源的曼彻斯特北部工人阶级区域——是一名拳击教练，曾与职业和业余拳手合作。
他有40名年轻的拳手来到他在费尔兹沃斯的健身房，包括22岁的英联邦青年冠军乔治-基林。基林会去“红色军团”的区域看球，并在能买到票时去客场观赛。斯库利恩也带着他13岁的儿子雅各布一起去。“红色军团”的成员年龄分布很广。The Athletic还会见了马尔钦和他11岁的儿子亚历克斯，亚历克斯告诉我们他多么喜欢参与这个团体并帮助布置旗帜。
旗帜的数量持续增长。目前，它们只出现在主层看台，但目标是将它们也带入第二层那6000个座位中。不过，不仅仅是旗帜和横幅，歌曲也同样重要——歌曲的多样性和演唱方式。
各地都有可借鉴之处。有几面横幅不见了。其他球迷曾问是否可以保留旗帜。答案是不行，每面旗帜放置的位置都有记录，这样如果它们丢失就可以追踪。
甚至举旗和挥旗都有讲究。“红色军团”与其他球迷团体有联系。一位来访曼彻斯特的拜仁慕尼黑极端球迷甚至抓起一面巨大的旗帜开始挥舞，展示他们在巴伐利亚的做法。“旗帜不能耷拉下来。你必须把它们拉紧，这样才好看，”斯库利恩说。
旗帜在比赛开始前10分钟升起，这样球员们从位于斯特雷特福德看台和主看台之间的通道走出时就能看到。因此，“红色军团”鼓励球迷在开球前15分钟就位——考虑到许多英国球迷尽可能晚到的文化，这是一项挑战。本赛季，由于引入新的门票系统，老特拉福德检票口排起长队，使得做到这一点更加困难。
这些旗帜也出现在了客场比赛中。在安菲尔德，通常由3000名曼联球迷组成的客队看台是一片暗色的海洋，因为很少有球迷会穿着曼联球衣去那里。但本赛季，那里展示了“我们将永远支持你”和“红色军团”的横幅。
在老特拉福德之外，在九月最近一次曼彻斯特德比于阿提哈德球场进行前，一面巨大的“曼彻斯特是红色的”旗帜在市中心迪恩斯盖特大道上升起，周围环绕着多支红色焰火。水晶宫、阿森纳、流浪者和凯尔特人也有类似的团体，但“红色军团”有自己的特色，拥有原创的旗帜和创意。老特拉福德也因此变得更好。
“我们一直在寻找由球迷主导的独特设计，”斯库利恩说。“我们希望它能遍布整个球场。我们不希望球场看起来乏味。我们希望成为最好的，也希望老特拉福德尽其所能成为最好的。”
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